Khi Bloober Team, studio nổi tiếng với các tựa game kinh dị tâm lý, lần đầu tiên tiết lộ về dự án remake Silent Hill 2 – một trong những biểu tượng vĩ đại nhất của thể loại kinh dị, không ít ánh mắt hoài nghi đã đổ dồn về họ. Bloober vốn dĩ đã quen thuộc với kinh dị, nhưng phong cách tinh tế và đầy ám ảnh của Silent Hill khác xa so với những gì chúng ta từng thấy trong The Medium hay Layers of Fear. Thế nhưng, vượt qua mọi dự đoán, Bloober Team đã làm nên điều kỳ diệu. Silent Hill 2 Remake không chỉ tái hiện hoàn hảo không khí nguyên bản mà còn dũng cảm làm mới cơ chế gameplay, chứng tỏ năng lực vượt trội của họ. Dù vậy, vẫn có ý kiến cho rằng thành công đó là nhờ vào một “khuôn mẫu” huyền thoại đã có sẵn, Bloober chỉ việc thêm gia vị.
Nếu bạn vẫn còn bất kỳ nghi ngờ nào về bước tiến của Bloober Team trong thế giới kinh dị, thì tựa game gốc mới nhất của họ, Cronos: The New Dawn, đã sẵn sàng để dập tắt chúng hoàn toàn. Ban đầu, tôi cũng không mấy ấn tượng với Cronos khi game được hé lộ, nhưng sau hai giờ đồng hồ trải nghiệm và rời đi với khao khát được chơi tiếp, điều đó đã trở nên rõ ràng: Bloober đang ở đỉnh cao của sự tự tin và sáng tạo, sẵn sàng định hình một kỷ nguyên kinh dị mới.
Sứ Mệnh Định Mệnh Của Lữ Khách Trong Vũ Trụ Kinh Hoàng
Là một người hâm mộ thể loại kinh dị sinh tồn lâu năm, tôi biết Cronos: The New Dawn có tiềm năng, nhưng không ngờ mình lại nhanh chóng bị cuốn hút vào thế giới và các nhân vật của game đến vậy. Cronos đặt bạn vào đôi giày run rẩy của The Traveler, một thành viên của tổ chức bí ẩn The Collective, đang cố gắng sống sót trong một cơn ác mộng tràn ngập những quái vật “squishy” mang tên Orphans. Sứ mệnh của The Traveler là tìm cách du hành ngược thời gian về Ba Lan những năm 1980 và chiết xuất linh hồn của những nhân vật chủ chốt, đưa họ trở về tương lai để (hoặc khi) họ có thể bắt đầu xây dựng lại thế giới đã bị tan vỡ.
Lữ khách The Traveler đơn độc hướng về tòa nhà cao tầng trong bối cảnh đổ nát của Cronos The New Dawn, biểu tượng cho sứ mệnh sinh tồn
Với cái tên The Traveler có phần chung chung và thiết kế vô diện khiến tôi nghĩ cô ấy chỉ là một “bảng trống” để người chơi tự do nhập vai, tôi đã thực sự bất ngờ về sự thú vị mà nhân vật này thể hiện khi câu chuyện dần đi vào quỹ đạo. Ban đầu, cô ấy gần như là một robot, tự lặp lại các nhật ký dữ liệu và không hề có phản ứng gì trước môi trường méo mó xung quanh. Thế nhưng, đến cuối bản chơi thử, The Traveler đã phát triển thành một cá thể, một con người thực sự, cũng sợ hãi không kém gì chính người chơi.
Không chỉ The Traveler, thế giới Ba Lan thay thế trong Cronos cũng là một điểm sáng bất ngờ. Điều tưởng chừng chỉ là một thế giới khoa học viễn tưởng đổ nát bình thường, thực chất lại chứa đầy những chi tiết lịch sử Ba Lan, cùng một dòng thời gian thay thế mà tôi cực kỳ tò mò muốn khám phá sâu hơn khi game phát triển. Trong bản chơi thử này, chúng tôi đã được ghé thăm Nhà máy thép Tadeusz Sendzimir, một địa điểm trọng yếu trong game. Điều đó cho thấy Bloober đã đầu tư bao nhiêu công sức vào việc tạo dựng bối cảnh này.
Chiến Thuật Sinh Tồn – “Đừng Bao Giờ Để Chúng Hợp Thể!”
Ngay cả khi tôi dần chìm đắm vào thế giới của Cronos, lời khuyên quan trọng từ Bloober Team vẫn cứ vang vọng trong đầu: “Dù làm gì, đừng bao giờ để chúng hợp thể!”. Về cơ bản, The New Dawn là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn gợi nhớ đến Resident Evil, Silent Hill và Dead Space – một sự so sánh hoàn toàn phù hợp khi game tập trung vào việc quản lý tài nguyên đầy căng thẳng, các câu đố môi trường thỉnh thoảng xuất hiện, và thậm chí cả cơ chế “stomp” đầy uy lực khiến tôi cảm thấy như mình đang trở lại con tàu Ishimura.
Tất cả các yếu tố kinh dị sinh tồn kinh điển này đều có mặt như bạn mong đợi, và chúng hoạt động song song để mang lại một trải nghiệm căng thẳng xuyên suốt, vừa quen thuộc lại vừa đáng sợ. Cronos không nghiêng về kinh dị thuần túy như Silent Hill 2 mà có yếu tố hành động nhiều hơn các tựa game cùng thời, nhưng nó vẫn không thiếu những pha hù dọa bất ngờ và những khoảnh khắc khiến bàn tay tôi toát mồ hôi.
The New Dawn đã làm rất tốt việc tái tạo những gì đã thành công với các tựa game tương tự trong thể loại, nhưng đồng thời cũng có một lượng tính năng mới đáng ngạc nhiên giúp nó nổi bật. Các Orphan mạnh mẽ hơn vẻ bề ngoài của chúng, khiến các cuộc đối đầu trở nên khó khăn hơn tôi tưởng (một điều tốt đẹp với game kinh dị sinh tồn). Tuy nhiên, điều này được cân bằng bởi khả năng sạc đạn của The Traveler, cho phép mỗi phát bắn trở nên uy lực hơn, nhưng đổi lại là nhân vật sẽ dễ bị tổn thương.
Điều đó nghe có vẻ đơn giản, nhưng việc sạc đạn lại thêm một lớp chiến thuật khác vào những trận chiến vốn đã nhanh này, và tôi đã rất thích thú khi đã quen với nó. Tuy nhiên, cơ chế độc đáo và đáng sợ nhất trong số đó chính là sự hợp thể của kẻ thù mà tôi đã gợi ý trước đó, biến những kẻ thù tưởng chừng chỉ là “bia đỡ đạn” thành những con quái vật nguy hiểm có thể tiêu diệt bạn chỉ trong vài giây.
Cơ Chế Hợp Thể: Ác Mộng Đỉnh Cao Của Cronos The New Dawn
Những Orphan ban đầu có vẻ như là những mối đe dọa khá đơn giản để đối phó, nhưng khi bất kỳ con nào bị tiêu diệt, chúng sẽ biến thành một nguồn tài nguyên để những kẻ thù còn lại hấp thụ và trở nên mạnh hơn. Một khi đã hợp thể, những con quái vật thịt nhão này sẽ hồi máu và tăng sức mạnh, đôi khi còn có được những đặc tính của các Orphan đặc biệt, như khả năng phun axit.
The Traveler đối mặt với quái vật hợp thể trên chuyến tàu điện ngầm kinh hoàng, thể hiện tính chiến thuật căng thẳng của Cronos The New Dawn
Ngoài việc thực sự ghê tởm với tất cả những mớ thịt nhão và âm thanh lầy nhầy, những Orphan hợp thể đã thay đổi hoàn toàn cách chơi Cronos. Vì cách duy nhất để ngăn chặn sự hợp thể là sử dụng súng phun lửa có số lượng cực kỳ hạn chế, bạn không thể chỉ chạy quanh bắn mọi thứ cho đến khi giành chiến thắng.
Bạn phải cân nhắc kỹ lưỡng từng Orphan bạn tiêu diệt, liệu có nên sử dụng súng phun lửa để hạ gục kẻ thù hay đốt xác để ngăn chặn những kẻ thù mạnh hơn xuất hiện, và liệu bạn có đủ tài nguyên để đối phó với mọi thứ đang bị ném về phía bạn mà không cần phải dùng đến nắm đấm. Giống như cách Dead Space (mà tôi cho rằng Cronos giống nhất) đã tạo dấu ấn với việc cắt lìa chi của kẻ thù bị nhiễm bệnh, cơ chế hợp thể dường như là “con át chủ bài” của The New Dawn. Tôi tò mò muốn xem tính năng này sẽ duy trì sự mới lạ trong bao lâu và liệu nó có trở nên quá tải khi các cuộc chạm trán Orphan không còn ít ỏi nữa.
Mặc dù thời gian trải nghiệm Cronos rất thuyết phục, nhưng cơ chế hợp thể không phải là dấu hỏi duy nhất mà tôi còn lại, vì hai tính năng lớn của game mà tôi tiếc là chưa được thấy. Bản demo của tôi kết thúc ngay khi The Traveler du hành ngược thời gian, nghĩa là tôi chưa được trải nghiệm chính xác điều đó diễn ra như thế nào và bối cảnh quá khứ khác biệt ra sao về tông màu và cơ chế. Tôi cũng chưa thấy cơ chế có lẽ là thú vị nhất của game – khả năng chiết xuất linh hồn, một phần quan trọng của cốt truyện.
Mặc dù tôi vẫn còn những bí ẩn về Cronos: The New Dawn ở một vài khía cạnh chính, nhưng hai giờ tôi dành cho game đã quá đủ để củng cố cả niềm tin và sự phấn khích của tôi vào IP mới nhất của Bloober. Silent Hill 2 có thể đã cho thấy Bloober có thể thổi luồng sinh khí mới vào một tác phẩm kinh điển, nhưng Cronos trông như thể sẽ chứng minh rằng họ có thể tự mình tạo ra một huyền thoại. Hãy cùng chờ đón xem Cronos The New Dawn sẽ định hình tương lai của Bloober Team và thể loại kinh dị sinh tồn như thế nào!
