Tin buồn đến với làng game toàn cầu: Tomonobu Itagaki — nhà sản xuất, đạo diễn và thiết kế người Nhật nổi tiếng — đã qua đời ở tuổi 58. Tomonobu Itagaki qua đời vào thứ Năm, ngày 16 tháng 10 năm 2025, để lại một lời nhắn hậu tử mang tên “Words I Leave Behind” trên trang Facebook của ông, trong đó ông viết: “Ngọn lửa đời tôi cuối cùng sắp tắt… Tôi không còn ở thế gian này… Tôi đã không hối tiếc. Chỉ một điều khiến tôi day dứt—tôi xin lỗi các fan vì không thể đem đến cho các bạn một tác phẩm mới.” Thông tin về nguyên nhân cái chết chưa được công bố chính thức; bạn bè thân thiết như James Mielke cho biết ông đã nhập viện vì bệnh nặng trong những ngày cuối đời.
Hành trình sự nghiệp: Từ Tecmo tới Team Ninja và Itagaki Games
Itagaki bắt đầu sự nghiệp game vào năm 1992, gia nhập Tecmo ở tuổi 25 và từng là kỹ sư đồ họa trên Tecmo Super Bowl (1993). Năm 1995, ông thành lập nhóm phát triển Tecmo Creative #3 — tiền thân của Team Ninja — nơi ông kiến tạo hai thương hiệu để đời: Dead or Alive và phiên bản hiện đại của Ninja Gaiden.
Trong vai trò đạo diễn và nhà sản xuất, Itagaki dẫn dắt loạt Dead or Alive từ phòng máy arcade, cạnh tranh trực tiếp với Virtua Fighter của Sega, tới các bản console (PlayStation, Sega Saturn) và sau này là bản độc quyền Xbox với Dead or Alive 3. Thành công của series này từng góp phần cứu Tecmo khỏi khó khăn tài chính, đồng thời tạo nền tảng cho phong cách thiết kế nhân vật và hệ thống combat đặc trưng của ông.
Di sản chiến đấu: Ninja Gaiden — hồi sinh tàn khốc
Năm 2004 đánh dấu bước ngoặt lớn khi Itagaki hồi sinh Ninja Gaiden — đưa Ryu Hayabusa từ thể loại beat ’em up, hack-and-slash sang hành động góc nhìn thứ ba với nhịp độ nhanh, độ khó cao và thiết kế combat khắc nghiệt. Phiên bản Ninja Gaiden trên Xbox trở thành tượng đài, sinh ra nhiều hậu bản và spin-off, đồng thời đưa Ryu Hayabusa trở thành biểu tượng xuất hiện chéo trong các dòng game như Dead or Alive, thậm chí cameo trong các tựa lớn khác.
Bìa Ninja Gaiden 4 với Ryu Hayabusa — di sản hành động của Tomonobu Itagaki
Phong cách thiết kế của Itagaki — tấn công nhanh, phản đòn sắc bén, cảm giác phần thưởng khi vượt thử thách — đã ảnh hưởng sâu rộng tới thể loại action-adventure hiện đại. Dù những sản phẩm sau này như Devil’s Third không đạt được tiếng vang như kỳ vọng, giá trị đổi mới về cơ chế chiến đấu và cảm giác chơi vẫn là di sản khó quên.
Dead or Alive: cách tân hệ thống đối kháng và văn hoá game
Dead or Alive là minh chứng cho tầm nhìn thương mại và kỹ thuật của Itagaki: hệ thống counter, stage-interaction và tốc độ trận đấu được thiết kế để bùng nổ trên sàn đấu. Series không chỉ cứu Tecmo mà còn định hình tiêu chuẩn đối kháng 3D trong thập niên 90-2000. Nó trở thành một thương hiệu có lượng fan trung thành, lan tỏa tới các nền tảng khác nhau và kéo theo sự phát triển của Team Ninja như một studio quyền lực.
Hình ảnh tổng hợp Tomonobu Itagaki và các dự án Team Ninja
Những ngày cuối, phản ứng cộng đồng và di sản để lại
Bạn bè, đồng nghiệp và cộng đồng game toàn cầu bày tỏ tiếc thương sâu sắc. James Mielke — đồng sáng lập lễ hội phát triển game BitSummit — cho biết đã gặp Itagaki tại bệnh viện hơn một tuần trước khi ông qua đời, trong tình trạng bệnh tình trầm trọng. Thông điệp hậu tử của Itagaki nhấn mạnh tính chân thực và trách nhiệm với người hâm mộ: ông tiếc nuối vì không kịp để lại một tác phẩm mới, nhưng khẳng định mình đã sống theo niềm tin và không hối tiếc.
Itagaki để lại không chỉ loạt game kinh điển mà còn ảnh hưởng trên nhiều khía cạnh: thiết kế combat, cảm hứng cho nhiều nhà phát triển trẻ, và hình ảnh Ryu Hayabusa trở thành biểu tượng văn hoá.
Ảnh chụp gameplay Dead or Alive — hệ thống chiến đấu do Itagaki phát triển
Kết luận
Tomonobu Itagaki qua đời là mất mát lớn với ngành công nghiệp game — một người luôn dám khác biệt, thách thức giới hạn thể loại và mang đến trải nghiệm gameplay có dấu ấn cá nhân mạnh mẽ. Di sản của ông vẫn sống qua Dead or Alive, Ninja Gaiden và ảnh hưởng tới nhiều studio, nhà thiết kế. Với cộng đồng game thủ Việt Nam, đó là lời nhắc về tầm quan trọng của thiết kế gameplay và sự can đảm sáng tạo.
Hãy chia sẻ kỷ niệm của bạn về các tựa game do Itagaki góp phần tạo nên và theo dõi để chúng tôi cập nhật thêm những tin tức, phân tích tưởng nhớ về ông trong những ngày tới.
