Thế giới anime rộng lớn luôn làm say lòng người hâm mộ bởi những câu chuyện phong phú, trải dài qua không gian, thời gian và nhiều phần khác nhau. Nếu các phần tiếp theo (sequels) đưa câu chuyện tiến lên phía trước, thì tiền truyện (prequels) lại mang một sứ mệnh độc đáo: làm giàu thêm, lấp đầy những khoảng trống trong những series mà chúng ta đã biết và yêu thích. Tiền truyện đối mặt với thử thách riêng biệt là làm phong phú những câu chuyện chúng ta đã quen thuộc, lấp đầy những khoảng trống trong khi vẫn duy trì sự hấp dẫn làm nên sức hút của series gốc.
Trong lịch sử anime, một số tác phẩm tiền truyện đã thực sự vượt lên vai trò đơn thuần là bổ sung, trở thành những trải nghiệm xem không thể thiếu. Những tác phẩm đáng chú ý này không chỉ giải thích cách các nhân vật đạt đến vị trí ban đầu của họ; chúng biến đổi sự hiểu biết của chúng ta về toàn bộ các series, thêm chiều sâu cảm xúc và ngữ cảnh khiến việc xem lại series gốc trở thành một hành trình hoàn toàn mới.
Dưới đây là 7 anime tiền truyện đã làm chủ nghệ thuật kể chuyện ngược dòng đầy tinh tế.
7. Kuroko’s Basketball: Tip Off
Phát hành: Tháng 5 năm 2015
Kuroko Tetsuya và đội bóng rổ Teiko thời còn là 'Thế hệ Kỳ tích' trong anime tiền truyện Kuroko's Basketball: Tip Off.
Rất lâu trước khi Kuroko trở thành người kiến tạo vô hình của đội Seirin, cậu là một phần trầm lặng nhưng quan trọng của Thế hệ Kỳ tích (Generation of Miracles), một đội bóng rổ huyền thoại cấp hai từng thống trị sân đấu mà không cần đổ giọt mồ hôi nào. Tip Off đưa chúng ta trở lại thời kỳ đó.
OVA tiền truyện này không chỉ đơn thuần chiếu cảnh đội Teiko thi đấu, mà còn bóc tách các lớp về cách họ hoạt động, cả với tư cách vận động viên và cá nhân. Người xem có được cái nhìn hiếm hoi về sự ăn ý thô ráp và những ma sát tinh tế giữa các cầu thủ Teiko trước khi họ phân tán vào các trường trung học đối địch.
Tâm điểm, tất nhiên, là phong cách chơi bóng độc đáo của Kuroko. Việc xem cậu thử nghiệm kỹ thuật đánh lạc hướng (misdirection) đặc trưng ở dạng ban đầu của nó thêm một sự trân trọng mới về quãng đường cậu đã đi xa đến nhường nào khi gia nhập Seirin. OVA cũng khéo léo ám chỉ sự kiêu ngạo ngày càng tăng của các Kỳ tích khác, gieo mầm cho sự đổ vỡ cuối cùng của họ. Tip Off có thể ngắn gọn, nhưng đối với những người hâm mộ đã theo dõi series, nó mang lại cảm giác hoài niệm và chiều sâu.
6. Hellsing: The Dawn
Phát hành: Tháng 2 năm 2006
Bộ đôi Alucard và Walter C. Dornez thời trẻ đối mặt với Millennium trong bối cảnh Thế chiến II, từ anime tiền truyện Hellsing: The Dawn.
Alucard được biết đến là át chủ bài tối thượng của Hellsing, một thế lực bóng tối bị ràng buộc bởi hợp đồng để bảo vệ nước Anh khỏi các mối đe dọa siêu nhiên. Nhưng trong The Dawn, chúng ta thấy anh dưới một hình dạng hoàn toàn khác: một con quái thú hoang dã trong một thế giới bị chiến tranh tàn phá.
Lấy bối cảnh trong Thế chiến II, tiền truyện này đặt Walter C. Dornez thời trẻ và Alucard (dưới hình dạng một cô gái, gợi ý về bản chất biến hình của ma cà rồng) sau lưng địch ở Ba Lan bị Đức Quốc xã chiếm đóng. Nhiệm vụ của họ? Loại bỏ Millennium, cùng nhóm ma cà rồng Đức Quốc xã sau này sẽ tái xuất nhiều thập kỷ sau trong Hellsing Ultimate.
Điều khiến The Dawn hấp dẫn không chỉ là hành động hay bối cảnh lịch sử. Đó là động lực chưa được mài giũa giữa Walter và Alucard. Người trước vẫn còn dễ bị ảnh hưởng, người sau thì khó đoán, và ranh giới giữa chủ nghĩa anh hùng và sự quái dị bị xóa mờ mỗi khi máu đổ. Chỉ có hai tập được phát hành chính thức, nhưng ngay cả trong khoảng thời gian ngắn đó, The Dawn đã làm phong phú thêm truyền thuyết của vũ trụ Hellsing.
5. Dragon Ball Z: Bardock – The Father of Goku
Phát hành: Tháng 10 năm 1990
Bardock, chiến binh Saiyan và là cha của Goku, với khả năng nhìn trước tương lai, trong anime đặc biệt Dragon Ball Z: Bardock – The Father of Goku.
Nhiều năm trước khi Goku hạ cánh xuống Trái Đất, cha anh đã đứng lên chống lại chính đế chế mà anh đã giúp xây dựng. Bardock: The Father of Goku không chỉ là một tập phim đặc biệt của Dragon Ball Z, nó là một lời tiên tri bi thảm được gói gọn trong một trong những câu chuyện bi thương nhất mà series từng mang lại cho chúng ta.
Bardock không phải là một anh hùng điển hình. Anh là một chiến binh Saiyan đích thực, đẫm máu, tập trung vào nhiệm vụ và thờ ơ với bạo lực. Nhưng sau khi có được khả năng nhìn thấy tương lai, anh bị dày vò bởi những ảo ảnh về sự phản bội của Frieza và sự hủy diệt của Hành tinh Vegeta. Lần đầu tiên, anh buộc phải đối mặt với ý nghĩa của việc bất lực trước số phận.
Tiền truyện này không chỉ làm sâu sắc thêm truyền thuyết về người Saiyan, nó còn thay đổi tông cảm xúc của toàn bộ saga Dragon Ball. Cuộc nổi loạn của Bardock không phải là để cứu một thế giới hay chuộc lỗi cho bản thân. Đó là một tiếng thét vô vọng chống lại định mệnh, sự phản kháng cuối cùng của một người cha mà Goku sẽ vô tình tiếp nối. Mặc dù là một tập phim truyền hình đặc biệt được phát hành vào năm 1990, Bardock vẫn là một trong những tác phẩm giàu cảm xúc nhất trong series.
4. Magi: Sinbad no Bouken (Cuộc Phiêu Lưu Của Sinbad)
Phát hành: Tháng 4 năm 2016
Sinbad, từ cậu bé đánh cá trở thành người chinh phục dungeon đầu tiên, trong series anime tiền truyện Magi: Sinbad no Bouken.
Trước khi trở thành một huyền thoại sống, một người chinh phục dungeon và vị vua đầy lôi cuốn của Sindria, Sinbad chỉ là một cậu bé con của một ngư dân nghèo. The Adventure of Sinbad lấy nhân vật được tôn vinh nhất từ Magi và mang đến cho anh một nguồn gốc thực tế, thường xuyên đau lòng.
Tiền truyện này hơn cả một câu chuyện kể lại những vinh quang trong quá khứ. Đó là một hành trình chậm rãi qua những thử thách đã định hình lý tưởng, sức mạnh và tài ngoại giao của Sinbad. Từ việc mất cha trong chiến tranh, đến việc chinh phục dungeon đầu tiên ở tuổi 14, mỗi tập phim cho thấy một cậu bé đang được thế giới tàn khốc nhào nặn thành một nhà lãnh đạo.
Series cũng cho chúng ta thấy các nhân vật chủ chốt trước khi họ trở thành huyền thoại, như Drakon, Ja’far và Hinahoho. Mối quan hệ ban đầu và sự trung thành phát triển của họ làm phong phú thêm sự phức tạp chính trị xuất hiện sau này trong Magi.
3. Naruto Shippuden: Kakashi Gaiden
Phát hành: Tháng 1 năm 2013
Đội Minato (Kakashi, Obito, Rin) trong Đại chiến Ninja lần thứ ba, bối cảnh của arc tiền truyện Naruto Shippuden: Kakashi Gaiden.
Trước khi trở thành người thầy tóc bạc điềm tĩnh của Đội 7, Kakashi Hatake là một thiên tài nghiêm khắc, đặt nhiệm vụ lên hàng đầu và không có thời gian cho cảm xúc. Kakashi Gaiden, một arc ngắn nhưng mạnh mẽ được lồng ghép trong Naruto Shippuden, giải thích lý do tại sao điều đó thay đổi.
Lấy bối cảnh trong Đại chiến Ninja lần thứ ba, arc này tập trung vào một Kakashi trẻ tuổi hơn dẫn đầu đội đầu tiên của mình, bao gồm Obito Uchiha, một cái tên trở nên rất quan trọng sau này. Arc chỉ dài vài tập, nhưng nó được cho là một trong những câu chuyện nền quan trọng nhất trong vũ trụ Naruto.
Sharingan biểu tượng của Kakashi? Đây là nơi anh có được nó. Nỗi ám ảnh của anh với việc tuân thủ các quy tắc? Đây là nơi nó bị thử thách. Chấn thương lặng lẽ định hình tính cách anh? Tất cả bắt đầu từ đây.
Điều làm nên sự khác biệt của Kakashi Gaiden là cách nó tái ngữ cảnh hóa mọi thứ người hâm mộ nghĩ mình biết về anh. Nó cho thấy đằng sau mỗi quyết định lạnh lùng mà Kakashi đưa ra với tư cách một jōnin là một đứa trẻ tan vỡ đã mất quá nhiều. Đối với người hâm mộ Naruto, đây không phải là lựa chọn xem, mà là thiết yếu.
2. Attack on Titan: No Regrets (Shingeki no Kyojin: Kuinaki Sentaku)
Phát hành: Tháng 5 năm 2022
Levi Ackerman, Furlan và Isabel thời còn là tội phạm thành ngầm trước khi gia nhập Đội Trinh sát trong Attack on Titan: No Regrets.
Trước khi trở thành người lính mạnh nhất của nhân loại, Levi chỉ là một gã côn đồ sống dưới lòng đất.
Attack on Titan: No Regrets là một OVA gồm hai tập được chuyển thể từ manga spin-off, đào sâu vào câu chuyện nguồn gốc của Levi Ackerman. Nó khám phá cách anh, cùng với các đồng đội Furlan và Isabel, đã đi từ việc sinh tồn trong thế giới ngầm tăm tối của thủ đô đến việc gia nhập Đội Trinh sát dưới quyền chỉ huy của Erwin Smith.
Điều làm nên sự khác biệt của tiền truyện này là cách nó định hình tính cách lạnh lùng, kỷ luật của Levi không phải là thứ anh sinh ra đã có, mà là thứ được rèn giũa từ sự phản bội và mất mát. Việc xem anh chém Titan gọn gàng mà không chớp mắt thật ấn tượng, nhưng hiểu được những gì anh đã đánh đổi để đạt đến mức độ tập trung đó lại tác động mạnh mẽ hơn.
OVA cũng khắc họa Erwin dưới một ánh sáng mới, tàn nhẫn hơn, tính toán hơn, nhưng cũng nhân văn hơn. Sự xung đột ý thức hệ giữa anh và Levi là điều biến những tân binh miễn cưỡng thành những người lính thực thụ.
“No Regrets” (Không Hối Tiếc) không chỉ là một tiêu đề, đó là một tiếng vọng tàn khốc. Bởi vì sau khi xem điều này, bạn sẽ hiểu tại sao Levi hành động như vậy, và tại sao, bất chấp tất cả máu trên tay mình, anh vẫn tin vào việc tiến về phía trước.
1. Jujutsu Kaisen 0
Phát hành: Tháng 12 năm 2021
Yuta Okkotsu cùng chú linh đặc cấp Rika Orimoto, nhân vật chính của bộ phim tiền truyện Jujutsu Kaisen 0.
Jujutsu Kaisen 0 đóng vai trò là bộ phim tiền truyện cho series chính, chuyển thể từ manga one-shot gốc của Gege Akutami. Trọng tâm của câu chuyện là Yuta, một thiếu niên nhút nhát bị ám ảnh, theo nghĩa đen, bởi linh hồn người bạn thời thơ ấu Rika, người đã chết trong một tai nạn bi thảm và trở thành một chú linh nguyền mạnh mẽ, đầy thù hận bám lấy cậu.
Trong khi series chính thiên về hành động hơn, JJK 0 lại nghiêng về kinh dị tâm lý. Rika không chỉ là một chú linh nguyền khác, cô ta kỳ dị, đáng sợ và sâu sắc là bi ai. Sự phát triển của Yuta từ một cậu bé muốn biến mất trở thành người học cách bảo vệ người khác phản chiếu cung bậc cảm xúc của Yuji trong mùa một, nhưng động lực của cậu lại gắn liền với một mối ràng buộc bi kịch độc nhất vô nhị.
Bộ phim cũng mang đến câu chuyện nền rất cần thiết cho các nhân vật được yêu thích như Gojo Satoru và Suguru Geto. Sự lôi cuốn của Gojo được thể hiện trọn vẹn, nhưng sự cô đơn của anh cũng hiện lên ở đây. Trong khi đó, hệ tư tưởng của Geto bắt đầu rạn nứt, đặt nền móng cho sự biến đổi cuối cùng của anh ta thành nhân vật phản diện chính của series. Jujutsu Kaisen 0 không chỉ làm phong phú thêm câu chuyện chính, nó còn làm sâu sắc hơn ý nghĩa tổng thể.
