Thị trường game hành động Trung Quốc đã có một năm thi đấu cực kỳ bùng nổ. Tháng 8 năm ngoái, Black Myth: Wukong chính thức đổ bộ, nhanh chóng trở thành một hiện tượng, thậm chí còn “ghi điểm” tại The Game Awards và tẩu tán hàng chục triệu bản. Chỉ tuần trước, dù còn vài điểm cần cải thiện, Wuchang: Fallen Feathers cũng đã tạo nên một cú hích lớn, nhận được sự đón nhận nồng nhiệt từ cộng đồng game thủ. Và trong vòng chưa đầy một tháng nữa, Lost Soul Aside, một sản phẩm đáng chú ý từ dự án PlayStation China Hero Project, cũng sẽ chính thức ra mắt.
Tuy nhiên, “mùa giải” game Trung Quốc vẫn chưa dừng lại. Một đối thủ nặng ký khác, Where Winds Meet, một siêu phẩm “RPG Wuxia thế giới mở” đầy tham vọng, dự kiến sẽ ra mắt trên PlayStation 5 và PC vào cuối năm nay, sẵn sàng nối gót các đàn anh. Trước thềm phát hành toàn cầu, tôi đã có cơ hội “hạ cánh” tại Trung Quốc để thăm NetEase và trải nghiệm độc quyền khoảng ba giờ đồng hồ với tựa game đầy mê hoặc này. Phiên bản PC đã ra mắt tại Trung Quốc vào tháng 12 năm ngoái, tiếp đó là phiên bản di động vào tháng 1.
Where Winds Meet: Đồ Họa Đỉnh Cao, Hồn Wuxia Sống Động
Wuxia, thuật ngữ có lẽ còn xa lạ với một số game thủ, là một thể loại truyền thông Trung Quốc tập trung vào võ thuật, kiếm hiệp và cuộc chiến đấu vì chính nghĩa. Tất cả những yếu tố này đều hiện diện một cách mạnh mẽ ngay từ những phút đầu tiên tôi bước chân vào Where Winds Meet.
Sau khi vượt qua màn tạo nhân vật cực kỳ chi tiết của game – một tính năng có chiều sâu đáng kinh ngạc, thậm chí còn có thể khiến các siêu phẩm như InZoi hay Monster Hunter Wilds phải “ngả mũ” – tôi ngay lập tức bị cuốn vào bức tranh lịch sử Trung Hoa đầy mê hoặc do Everstone Studio kiến tạo.
Ngay lập tức, tôi nhận ra tình yêu và tâm huyết mà đội ngũ phát triển đã đổ vào việc kiến tạo thế giới game. Một loạt các khung cảnh tuyệt đẹp và những vùng đất đa dạng có thể khám phá ngay lập tức trong thế giới mở rộng lớn. Nhiều công trình trong game thực chất được xây dựng dưới dạng các mô hình thu nhỏ riêng biệt trong studio, trước khi được số hóa và đưa vào sản phẩm cuối cùng. Điều này cho thấy cam kết tuyệt đối vào sự tỉ mỉ và tinh xảo trong quá trình phát triển.
Nhân vật Where Winds Meet đứng trên đỉnh núi, ngắm nhìn phong cảnh thế giới mở xanh tươi hùng vĩ
Mức độ chi tiết đáng kinh ngạc này tiếp tục lan tỏa khắp toàn bộ trải nghiệm. Các NPC không chỉ là những mô hình vô tri mà thực sự “sống”, với những lịch trình hàng ngày khác nhau và phản ứng độc đáo với hành động của người chơi. Ví dụ, các nhân vật sẽ phản ứng theo những cách riêng biệt khi bạn cướp ngựa của họ hoặc va chạm trên phố. Thậm chí, tùy thuộc vào việc bạn thông báo với một nhân vật phụ rằng chồng cô ấy còn sống hay đã chết, cô ấy có thể sẽ lang thang khắp thế giới để tìm kiếm kẻ bắt cóc hoặc đau buồn bên mộ. Tinh thần Wuxia của Where Winds Meet được khắc họa trong từng ngóc ngách, từng nhân vật trong thế giới đầy tham vọng này. Hệ thống thời tiết động và các mùa thay đổi liên tục càng làm tăng thêm sự sống động, thôi thúc bạn không ngừng khám phá và tìm kiếm những bí ẩn mới.
Mô hình kiến trúc chi tiết của một tòa nhà trong game Where Winds Meet, thể hiện sự tỉ mỉ trong thiết kế
Với trọng tâm của thể loại Wuxia là võ thuật và chiến đấu, việc Everstone Studios phải “ghi điểm” tuyệt đối ở khía cạnh này trong Where Winds Meet là điều cốt yếu, và phần lớn, họ đã làm được. Mỗi trong bảy loại vũ khí của game đều có sự khác biệt rõ rệt. Dù một số vũ khí (như chiếc ô) có vẻ mạnh hơn những vũ khí khác, tất cả đều mang lại cảm giác điều khiển tuyệt vời. Các nhà thiết kế chiến đấu của Everstone tiết lộ rằng Monster Hunter là một nguồn cảm hứng lớn cho hệ thống combat, và bạn có thể dễ dàng nhận thấy những “DNA” của ông lớn Nhật Bản này xuyên suốt.
Trong khi mỗi vũ khí đều mang lại cảm giác mạnh mẽ và uy lực, phong cách chơi khi sử dụng chúng lại cho phép người chơi tùy biến linh hoạt. Cây thương chậm hơn nhưng uy lực và có tầm đánh xa hơn, trong khi thanh kiếm tiêu chuẩn nhanh hơn, dễ dàng xâu chuỗi combo hơn, nhưng sát thương lại ít hơn nhiều. Khả năng sử dụng hai vũ khí, chuyển đổi linh hoạt ngay trong trận đấu, đồng nghĩa với việc không có cuộc chạm trán nào giống nhau, đặc biệt khi kết hợp với Weapon Arts. Bảy vũ khí đều sở hữu một loạt kỹ năng và khả năng, được gọi là Arts, mỗi loại đều góp phần vào tham vọng Wuxia tổng thể của Where Winds Meet. Những kỹ năng này thường mang tính giả tưởng hơn là chỉ vung kiếm đơn thuần, có thể gây sát thương nguyên tố hoặc mở rộng diện tích hiệu ứng (AOE), và chúng có thể được kết hợp với các Weapon Arts khác để tạo ra những combo hủy diệt. Có một trận đấu boss yêu cầu tôi phải áp sát kẻ thù, nhưng điều đó thường gây tổn hại đáng kể đến máu. May mắn thay, một trong những vũ khí khác lại có kỹ năng hồi máu, cho phép tôi sử dụng một vũ khí để gây sát thương chính và vũ khí còn lại để hồi phục trong những tình huống nguy cấp. Bạn sẽ liên tục thử nghiệm và kết hợp, và tôi rất nóng lòng muốn xem điều này sẽ phát huy như thế nào trong một lượt chơi hoàn chỉnh.
Khi Tham Vọng Vượt Quá Giới Hạn: Những Lo Ngại Cần Giải Đáp
Dù có rất nhiều điều đáng khen ngợi ở Where Winds Meet, tôi vẫn rời buổi trải nghiệm độc quyền với vài mối lo ngại khá lớn.
Ngay từ trước, Where Winds Meet đã được quảng bá là một “tựa game 150 giờ”, và nhà sản xuất của game tiết lộ với tôi rằng đội ngũ vẫn còn rất nhiều nội dung đang trong quá trình phát triển, đặc biệt khi đây là một tựa game miễn phí (free-to-play). 150 giờ là một con số khổng lồ đối với bất kỳ ai để đầu tư vào một game, ngay cả với một người chuyên nghiệp như tôi.
Everstone thừa nhận rằng ước tính này bao gồm tất cả các nhiệm vụ chính và nội dung phụ hiện có, và gợi ý rằng bạn nên bỏ qua các nội dung phụ nếu không có thời gian. Tuy nhiên, điều đó lại đi ngược lại mục đích của một tựa game thế giới mở như thế này.
Where Winds Meet tự hào với một thế giới cực kỳ sống động, và như tôi đã đề cập trước đó, các NPC đều có lịch trình và thói quen riêng, cảnh quan liên tục thay đổi, và tôi cảm thấy đây là kiểu trải nghiệm mà bạn muốn khám phá mọi thứ. Việc phải hy sinh quá nhiều dựa trên hạn chế thời gian ngoài đời thực sẽ làm giảm đi công sức mà các nhà sáng tạo đã bỏ ra. Tôi cũng sẽ cảm thấy “FOMO” (Fear Of Missing Out) khi một người bạn của tôi trải nghiệm một cuộc chạm trán mà tôi chưa từng nghĩ tới. Tôi hiểu rằng bạn sẽ không bao giờ nhìn thấy mọi thứ, nhưng tôi thực sự đánh giá cao những trải nghiệm ngắn gọn hơn trong thời điểm hiện tại.
Nhân vật game Where Winds Meet đứng trên thuyền, nhìn về phía một ngôi làng cổ kính ẩn mình giữa núi non
Và đây mới chỉ là khởi đầu. Trong một buổi phỏng vấn với đội ngũ phát triển, tôi được biết rằng, khi ra mắt, câu chuyện của nhân vật chính sẽ không được kể trọn vẹn. Sẽ có “các kết thúc cho từng khu vực”, nhưng “đối với mạch truyện chính, ở thời điểm này, người chơi sẽ nhận được manh mối về câu chuyện gốc, giúp họ duy trì sự hứng thú cho các bản cập nhật trong tương lai.” Khi ra mắt, sẽ không có một kết thúc rõ ràng cho nhân vật của chúng ta và nó sẽ được phát hành trong các bản cập nhật sau này, biến Where Winds Meet trở thành một tựa game đơn người chơi theo mô hình live-service khá lạ lùng. Tôi không chắc đây là cách tôi muốn trải nghiệm một câu chuyện như thế này. Đội ngũ phát triển trấn an tôi rằng quyết định này đã được “cân nhắc rất kỹ lưỡng”, với lý do là rào cản tiếp cận người chơi thấp hơn – nhưng tôi vẫn không chắc đây là bước đi đúng đắn.
Tôi có thể chấp nhận thời lượng của game nếu nó hoàn toàn tập trung vào việc mang đến một trải nghiệm kể chuyện đơn người chơi mạnh mẽ, nhưng thực tế không phải vậy. Là một tựa game miễn phí (free-to-play), NetEase phải tìm cách kiếm tiền, và họ dự định làm điều đó thông qua một loạt các chế độ bổ sung. Công ty đã xác nhận với tôi rằng tất cả các giao dịch mua trong game sẽ hoàn toàn là đồ trang trí (cosmetic), và người chơi sẽ không bỏ lỡ nội dung câu chuyện nếu không trả tiền – đây là một động thái tuyệt vời; tuy nhiên, điều đó có nghĩa là sẽ có rất nhiều bổ sung được “gắn” vào game mà cảm giác như chúng không thực sự thuộc về.
Bên cạnh cốt truyện phong phú, Where Winds Meet còn cung cấp chế độ co-op liền mạch, điều này một lần nữa rất xuất sắc, nhưng nó cũng bao gồm “những cuộc chiến bang hội khốc liệt, các hầm ngục nhiều người chơi đầy thử thách và các cuộc đột kích hoành tráng”, cũng như một battle pass. Đội ngũ cũng đang phát triển các yếu tố xây dựng căn cứ khổng lồ với “hàng ngàn thành phần xây dựng để bạn sử dụng”.
Điều này khiến tầm nhìn của Where Winds Meet có vẻ hơi lộn xộn và có khả năng làm giảm đi giá trị của tiền đề cốt lõi mà nó thực hiện rất tốt. Tất nhiên, bạn không nhất thiết phải tương tác với bất kỳ nội dung bổ sung nào này, và rõ ràng NetEase cùng Everstone đang cố gắng thu hút càng nhiều loại người chơi càng tốt – tôi chỉ không chắc liệu nỗ lực đó có nên được dồn vào những khía cạnh khác hay không.
Trận đấu boss căng thẳng với quái vật Ghost Noble trong thế giới Where Winds Meet, minh họa hệ thống chiến đấu
Thực sự có rất nhiều điều đáng khen ngợi ở Where Winds Meet. Bộ sưu tập vũ khí của nó đều mang lại cảm giác uy lực khủng khiếp, mỗi loại đều có cách chơi khác biệt rõ rệt, và cách thể hiện Trung Quốc cổ đại của game có tiềm năng trở thành một bức phá chưa từng có trong làng game hiện đại; chỉ là nó cần quyết định xem mình muốn trở thành loại game nào.
Nếu bạn là một game thủ yêu thích sự khám phá, đam mê võ hiệp và khao khát một thế giới mở rộng lớn, hãy sẵn sàng cho cuộc hành trình này. Đừng quên theo dõi diemtingame.com để cập nhật những phân tích sâu sắc và các hướng dẫn chiến thuật đỉnh cao về Where Winds Meet trong tương lai! Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tựa game đầy tham vọng này nhé!
